"Трябваше да вземат Почетино!"
"Конте щеше да се справи по-добре!"
"Какво е постигнал Тен Хаг на топ ниво? Не познава Висшата лига!"
Към Манчестър Юнайтед се изсипаха доста критики, когато клубът реши да заложи на Ерик тен Хаг и да му възложи задачата да измъкне отбора от тежката криза, в която беше затънал.
Критиците на нидерландеца обаче изглеждат все по-глупаво, докато той стъпка по стъпка превръща "червените дяволи" в тим на топ ниво, за когото победите са рутина.
В неделя близо 6-годишното чакане на Юнайтед приключи и отборът отново се порадва на трофей, спечелвайки Купата на лигата на "Уембли".
Един удар с глава на Каземиро и автогол на Свен Ботман през първата част стигнаха за пестеливата, но уверена победа с 2:0 над Нюкасъл във финала.
Триумфът отбеляза края на знакова седмица за клуба, в която от Лига Европа беше отстранен каталунският гранд и убедителен лидер в Ла Лига Барселона.
За работата на Ерик тен Хаг до момента все повече се говори като за някакво чудо, защото той постига всичко с една основна група играчи, считани до неотдавна за неудачници.
Разбира се, тук чудеса не са намесени. Просто ни се напомня какво означава да имаш сериозен и компетентен човек на треньорския пост, да му дадеш нужната власт и да го подкрепиш на трансферния пазар. Резултатите са налице.
Най-простичко казано, Манчестър Юнайтед официално се завърна към ролята си на тим, способен да побеждава наред и да колекционира трофеи.
Купата на лигата сама по себе си не е трофей, който би задоволил апетитите в клуба и който ще се помни дълго. Но е знаменателен момент за Юнайтед на Тен Хаг, започнал сезона по най-лошия начин с две поредни загуби с голова разлика 1:6.
Колко далеч във времето изглеждат онези две поражения и колко дълъг път извървя Юнайтед, откакто четвъртият гол на Брентфорд влезе във вратата на Де Хеа в средата на август.
Неудачниците станаха победители и накараха публиката да вярва в зараждането на нова голяма ера.
Феновете се оказваха заблудени на няколко пъти през последните години, когато изглеждаше, че Юнайтед е готов за големи неща, но реалността се стоварваше тежко върху илюзиите на "Олд Трафорд".
Защо сега с нидерландския мениджър всичко е различно и възраждането изглежда автентично?
След 2017 г., когато бяха спечелени миналите трофеи на Юнайтед, клубът преживя разочарования на полуфинали и финали, а футболистите придобиха слава на лесно чупливи във важните моменти.
Тен Хаг и новите попълнения в селекцията промениха най-вече последното и заличиха тази чупливост, която пречеше да бъдат направени последните крачки към реалните постижения.
На терена за Юнайтед вече има бойци като лидера в центъра на терена Каземиро, непробиваемите Рафаел Варан и Лисандро Мартинес, преродения Маркъс Рашфорд, навлезлите във формата на живота си Люк Шоу и Фред.
За броени месеци Манчестър Юнайтед се преобрази и от отбор, който не си вярва и не действа като едно цяло, се превърна в добре смазана машина със здрав колективен дух.
Юнайтед се научи да печели и когато не играе особено добре, научи се да се бори, да се раздава и да не спира да вярва, дори когато е притиснат до стената.
Това вече е тим, функциониращ според една прочута фраза, която и Каземиро е използвал още през годините си в Реал: "Финалите не се играят, а се печелят, независимо по какъв начин".
Бразилският халф завоюва трофей №21 в кариерата си и вече е спечелил 16 от 18-те финала, в които е участвал. Срещу Нюкасъл той си свърши работата по безапелационен начин, беше най-важната фигура на терена, отбеляза ключовия първи гол и прибра наградата за играч на мача.
През 2006 г. именно спечелената Купа на лигата се превърна в трамплин за един обновен състав на Юнайтед, сглобен от сър Алекс Фъргюсън.
Вчерашната победа на "Уембли" е сравнима с онзи момент, когато отборът с младите Уейн Рууни и Кристиано Роналдо показа, че е способен на големи неща.
Тен Хаг вече подчерта, че забележителният прогрес на неговите играчи ще има смисъл само ако с добрите игри дойдат и конкретните постижения и трофейната витрина бъде обогатена.
Първата крачка е направена, но времето ще покаже дали това е истинското завръщане на Юнайтед - не просто като стойностен отбор, а като гранд на европейския футбол и реален кандидат за най-големите трофеи.
Пред Тен Хаг ще продължава да стои приоритетната задача да прекрати 10-годишната суша във Висшата лига и да стане шампион на Англия. Макар че в момента Юнайтед не е твърде далеч от първото място в първенството, мисията е несравнимо по-трудна от постигнатото в турнира за Карабао къп.
Но след направеното до момента от Тен Хаг през този сезон, няма причина някой да се съмнява, че той е точният човек за работата.
И че с лидери като Каземиро в състава си е способен да постигне всичко.
