"Уудсток 50" е мъртъв, да живее споменът за Уудсток.
Така може да се обобщи ситуацията около планирания юбилеен фестивал в САЩ, който вече официално беше отменен (за втори път).
Идеята 50-тата годишнина от оригиналния "Уудсток” (Woodstock) да бъде отбелязана с мащабно събитие на хартия изглеждаше добре, но множество фактори се изпречиха пред реализирането й - най-вече проблемите около организацията, финансирането и намирането на подходящ терен.
"С тъга обявяваме, че поредица от непредвидения обстоятелства направиха невъзможно провеждането на фестивала, който си представяхме, със страхотните изпълнители, които бяхме наели, и социалната ангажираност, която очаквахме", съобщи в официално изявление Майкъл Ланг - съосновател на оригиналния тридневен фестивал и един от хората зад идеята за юбилейно издание.
Планът за "Уудсток 50" беше фестивалът да съдържа изпълнения както от съвременни звезди като Майли Сайръс, Imagine Dragons, The Killers и Джей Зи, така и участници от оригинала от 1969 г. като Сантана и Джон Фогърти от Creedence Clearwater Revival.
Фестивалът трябваше да се проведе между 16 и 18 август т.г. - същите дати като оригинала - в Уоткинс Глен, Ню Йорк. Организаторите заплатиха предварително на много от участниците, при това не малко пари - около 32 милиона долара, според The Rolling Stone. Но това не означаваше, че събитието е сигурно.
Още през пролетта обаче започнаха спекулациите, че "Уудсток 50" няма да се състои. Финансовият партньор на мероприятието - компанията Dentsu Aegis, дори официално обяви, че фестивалът се отменя.
Това стана на 29 април, седмица след като билетите трябваше да влязат в продажба. Аргументът на компанията беше, че въпреки инвестициите на време и усилия, те не вярват, че събитието може да е достойно за името "Уудсток" като същевременно "бъдат гарантирани здравето и безопасността на творците, партньорите и присъстващите".
По-късно стана ясно, че е компанията е приложила "опцията за контрол" в договора си с "Уудсток 50" с аргумента, че Майкъл Ланг и компания не са спазили своята част от уговорката, т.е. че Dentsu Aegis може да поеме пълен контрол и да вземе такова решение самостоятелно.
По това време фестивалът, който първоначално се очакваше да продаде около 150 000 билета, се опитваше да получи разрешение на едно място да бъдат събрани наполовина по-малко хора (а това щеше да означава и двойно по-малко пари от билети). Такова разрешение обаче така и не получи.
Майкъл Ланг оспори правото на Dentsu Aegis да отмени фестивала ("Уудсток никога не им е принадлежал") и обяви, че събитието ще се проведе по план. По същото време обаче той загуби подкрепата на Superfly - компания, която работи по продукцията и дни след оттеглянето на Dentsu Aegis обяви същата мярка.
Ланг продължи с оплакванията си и обвини Dentsy за това, че "нелегално" са си присвоили 18 милиона долара от банковата сметка на фестивала.
В публично писмо той осъди "нечестното" поведение на компанията и съобщи, че вече са потвърдени страховете му от това да работи с корпорация. Стигна се и до съдебен иск, при който адвокатът на Ланг се опита чрез съда да принуди Dentsu Aegis да подкрепи фестивала, който "тайно е решила да изостави и след това да саботира".
Покрай този организационен хаос повечето музиканти изчакваха, за да видят как ще се развие цялата ситуация. В крайна сметка тя не завърши с пълна победа за която и да е от двете страни - съдия в Ню Йорк разпореди, че Dentsu не може да отмени фестивала, но все пак може да задържи парите си. Ланг и другите организаторите обявиха, че бързо са намерили нов финансов партньор (макар компанията, за която да става дума, по-късно обясни, че просто се е съгласила с търсенето на финансова подкрепа, но без да предлага такава).
Междувременно се появи нов проблем - от Уоткинс Глен прекратиха договора си с "Уудсток 50" и трябваше да се търси ново място, на което фестивалът да се проведе.
Вариант беше районът около малкия град Върнън в щата Ню Йорк, но жителите му бяха против заради възможните негативни последствия от такова мащабно събитие. На 16 юли окончателно стана ясно, че местните власти не искат "Уудсток 50", а ден по-късно от проекта се оттегли компанията Virgin Produced, която до този момент съветваше екипа на фестивала.
Следващата възможна цел на организаторите се оказа Колумбия, щата Мериленд. Проблемът – на избраното от тях място вече има предвиден концерт на Smashing Pumpkins в един от дните, обявени за "Уудсток 50”.
Но вече нямаше значение, защото и самите изпълнители бяха започнали да се отказват. Black Keys се оттеглиха още през април, последваха ги Фогърти, Джей Зи, Dead and Company, а ден преди официално да бъде обявено, че фестивал няма да има, Майли Сайръс и The Raconteurs на Джак Уайт също се отказаха от евентуално участие.
Така идеята духът на лятото на '69-а да бъде уловен 50 години по-късно ще остане нереализирана.
Майкъл Ланг изглежда вече е примирен с провала, но призова всички изпълнители и агенти, на които е било платено за участие, да дарят 10% от хонорарите си за организацията за стимулиране на участие в изборите HeadCount. Не е ясно колко от тях ще се съгласят.
Оригиналният фестивал от 1969 г. става известен с участието на изпълнители като Джими Хендрикс, The Who, Джанис Джоплин, Джо Кокър, Jefferson Airplane и др. Следват още два концерта - през 1994 и 1999 г., посветени съответно на 25-та и 30-та годишнина от оригиналното събитие.
